Bill Plympton y Signe Baumane reivindican el futuro de la animación independiente y adulta
Dos referentes del cine de animación de autor reflexionan sobre la libertad creativa, las dificultades económicas del sector y los prejuicios que todavía limitan su reconocimiento.
La animación no tiene por qué estar dirigida exclusivamente al público infantil, aunque buena parte de la industria continúe tratándola como tal. Esta es una de las principales reflexiones de Bill Plympton y Signe Baumane en una entrevista realizada por Bianca Girard para el medio especializado Animation Journal, publicada el 10 de noviembre con motivo de su participación en el Festival Internacional de Cine de Riga, en Letonia.
Durante la conversación, disponible íntegramente en Animation Journal, ambos cineastas abordan las dificultades de trabajar al margen de los grandes estudios, el futuro de los jóvenes animadores y las posibilidades expresivas de un medio que consideran todavía infravalorado.
Dos trayectorias fundamentales para la animación independiente
Bill Plympton (Portland, 1946) es uno de los grandes representantes de la animación independiente estadounidense. Reconocible por su dibujo a mano, su humor absurdo y sus frecuentes transformaciones surrealistas, ha construido una extensa filmografía sin renunciar al control creativo de sus obras.
Sus cortometrajes Your Face (1987) y Guard Dog (2004) fueron nominados al Óscar, mientras que largometrajes como I Married a Strange Person! (1997), Idiots and Angels (2008) o Cheatin’ (2013) consolidaron su reputación como autor. Su defensa de la independencia le llevó incluso a rechazar una oferta de Disney para trabajar en Aladdín (1992), al no aceptar las condiciones sobre la propiedad de sus creaciones.
Signe Baumane (Letonia, 1964) representa una vertiente más íntima y autobiográfica de la animación adulta. Afincada en Nueva York desde los años noventa, ha explorado cuestiones como la salud mental, las relaciones personales y las expectativas sociales en películas como Rocks in My Pockets (2014) y My Love Affair with Marriage (2022).
Ambos mantienen una relación profesional que comenzó en 1995, cuando Baumane llegó a Nueva York y empezó a trabajar en el estudio de Plympton. Tres décadas después, continúan compartiendo su experiencia con nuevas generaciones de artistas.
La animación adulta sigue buscando su espacio
En la entrevista, Plympton lamenta que en Estados Unidos la animación continúe identificándose principalmente con el entretenimiento infantil. Aunque reconoce la importancia de pioneros como Ralph Bakshi, considera que los largometrajes para adultos todavía encuentran importantes dificultades para conseguir distribución cinematográfica.
Baumane recuerda una experiencia especialmente reveladora durante un festival de animación que organizó junto a Plympton en Woodstock. Las películas para adultos fueron programadas inicialmente por la mañana, provocando que varias familias abandonaran las proyecciones al descubrir su contenido. Cuando consiguieron trasladarlas a sesiones nocturnas, las salas se llenaron.
La directora también señala una paradoja: aunque series como BoJack Horseman o Rick y Morty han contribuido a normalizar la animación adulta, su éxito televisivo no siempre se traduce en un mayor interés por los largometrajes cinematográficos.
Libertad creativa en tiempos de incertidumbre
Para Plympton, trabajar de manera independiente significa conservar el control absoluto de sus películas y sus derechos de autor. Sin embargo, esa libertad también implica asumir importantes riesgos económicos. El cineasta reconoce que atravesó dificultades durante la pandemia, cuando el cierre de cines y festivales redujo considerablemente sus ingresos.
Baumane, por su parte, advierte de la preocupación que existe entre los jóvenes animadores ante la expansión de la inteligencia artificial, la incertidumbre económica y la falta de apoyo a la cultura.
Pese a ello, ambos encuentran motivos para el optimismo. Durante su visita a Riga conocieron el trabajo de Dream Well Studio, responsable de Flow (2024), de Gints Zilbalodis. El éxito internacional de esta producción letona, ganadora del Óscar a la mejor película de animación, demuestra que las propuestas independientes también pueden alcanzar un reconocimiento extraordinario.
Nuevos proyectos: «Perv» y «Karmic Knot»
La conversación también permitió conocer detalles sobre los próximos trabajos de ambos cineastas.
Plympton se encuentra desarrollando Perv, un largometraje sobre un hombre que termina en prisión debido a un malentendido relacionado con un picor. Además, mantiene entre sus proyectos una serie de televisión de estética minimalista que lleva preparando más de una década, aunque todavía necesita financiación.
Baumane trabaja actualmente en Karmic Knot, su tercer largometraje de animación, desarrollado como una coproducción entre Letonia y Alemania, con la posible participación de Italia.
Dos proyectos que prolongan trayectorias muy diferentes, pero unidas por una misma convicción: la animación es un lenguaje artístico capaz de abordar cualquier historia, independientemente de la edad de sus espectadores o de las exigencias comerciales de los grandes estudios.
